Na peptički ulkus treba posumnjati ako pacijent osjeća bol povezanu s unosom hrane, u kombinaciji s mučninom i povraćanjem, u epigastričnom, piloroduodenalnom području ili desnom i lijevom hipohondriju.
Prema suvremenim podacima, učestalost maligniteta želučanog ulkusa ne prelazi 2%. Podaci iz prethodnih godina bili su precijenjeni. To se objašnjava činjenicom da je malignitet želučanog ulkusa shvaćen kao primarni ulcerozni oblik raka želuca, koji se po kliničkom tijeku gotovo ne razlikuje od kroničnog želučanog ulkusa.
Ulkusna bolest želuca i dvanaesnika komplicirana je stenozom pilorusa ili početnog dijela dvanaesnika u 6-15% slučajeva. Razlikuje se organska i funkcionalna piloroduodenalna stenoza.
Penetracija ulkusa je prodiranje ulkusa u susjedne organe i tkiva. Ulkusi stražnje stijenke dvanaesnika i postbulbarni ulkusi prodiru uglavnom u glavu gušterače; rjeđe - u velike žučne kanale, jetru, hepatogastrični ligament, vrlo rijetko - u debelo crijevo i njegovu mezenteriju.
Prema II Neimarku (1988.), perforacija ulkusa opaža se u 3% pacijenata s ulkusom želuca i dvanaesnika. Prema drugim podacima - u 6-20% pacijenata. Prema istraživačkim podacima, ne postoji prevalencija učestalosti perforacije ovisno o lokalizaciji ulkusa u želucu ili dvanaesniku.
Peptički ulkus kompliciran je krvarenjem kod otprilike svakog desetog pacijenta. Prema istraživačkim podacima, otvoreno krvarenje javlja se kod 10-15% pacijenata s peptičkim ulkusom, a skriveno krvarenje, otkriveno samo Gregersenovom reakcijom i klinički ne manifestirano, prati pogoršanje bolesti.
Glavne manifestacije peptičkog ulkusa su bol i dispeptički sindromi (sindrom je stabilan skup simptoma karakterističnih za određenu bolest). Bol je najtipičniji simptom želuca i dvanaesnika. Potrebno je utvrditi prirodu, učestalost, vrijeme pojave i nestanka boli te njezinu povezanost s unosom hrane.
Najvažniju ulogu u razvoju peptičkog ulkusa imaju mikroorganizmi Helicobacter pylori (pilorične helikobakterije), otkriveni krajem 20. stoljeća, koji smanjuju zaštitna svojstva sluznice i povećavaju agresivnost želučanog soka. Helicobacter pylori se otkriva u 90% bolesnika s duodenalnim ulkusom i u 85% bolesnika s želučanim ulkusom.
Peptički ulkus želuca i dvanaesnika je kronična recidivirajuća bolest koja se javlja s naizmjeničnim razdobljima pogoršanja i remisije, čiji je glavni morfološki znak stvaranje ulkusa u želucu i/ili dvanaesniku. Razlika između erozije i ulkusa je u tome što erozije ne prodiru u mišićnu ploču sluznice.
