Psihijatrijske bolesti dijele zajedničke genetske "korijene"

Prije šest godina, tim genetičara iz devetnaest različitih zemalja započeo je opsežno genetsko-psihijatrijsko istraživanje usmjereno na proučavanje prirode uobičajenih psihijatrijskih bolesti. Cilj istraživanja bio je utvrditi genetske karakteristike koje upućuju na pojavu živčanih poremećaja i psihoneuroloških bolesti. Tijekom istraživanja liječnici su otkrili kako genetske karakteristike osobe mogu utjecati na pojavu psihijatrijskih bolesti.

U eksperimentu je sudjelovalo više od 35 000 mentalno oboljelih i više od 28 000 zdravih odraslih osoba. Autori studije tvrde da je do danas ovo najveća studija koja istovremeno obuhvaća psihijatriju, genetiku i neuropatologiju: i po broju sudionika i po vremenu trajanja.

Prije više od sedam godina, znanstvenici su se susreli s jednom od misterija koje prate proučavanje psihijatrijskih bolesti: s identičnim genetskim značajkama postoje mnoge psihijatrijske bolesti. Ovaj zaključak, moglo bi se reći, donekle je obeshrabrio znanstvenike. Čak i ranije, proučavajući, na primjer, bolesti blizanaca, znanstvenike je iznenadila činjenica da su s identičnim genetskim preduvjetima blizanci bolovali od različitih bolesti: jedan je mogao biti bolestan od shizofrenije, a drugi istovremeno od bipolarnog poremećaja. Odavno su poznate obitelji u kojima je većina rođaka bila sklona psihijatrijskim bolestima: članovi obitelji s istim genetskim mutacijama bolovali su od raznih psihijatrijskih tegoba.

U početku su znanstvenici općenito vjerovali da su takvi slučajevi iznimke od pravila i rijetki. Upravo su neslaganja i sporovi stručnjaka doveli do potrebe za provođenjem opsežne studije koja bi pomogla razjasniti obrasce između ljudskih genetskih karakteristika i sklonosti psihijatrijskim bolestima.

Rezultati statistički točne šestogodišnje studije pokazali su da nekoliko psihijatrijskih bolesti zapravo ima zajedničke genetske „korijene“. Liječnici govore o sljedećim bolestima: autizam, depresivno-manična psihoza ili bipolarni poremećaj, klinička depresija, shizofrenija, klinički deficit pažnje, pa čak i hiperaktivnost. Voditelj studije kaže da trenutno znanost ne poznaje sve moguće gene, a daljnja istraživanja mogu otkriti druge gene koji će biti zajednički drugim psihijatrijskim bolestima.

S druge strane, znanstvenici tvrde da ne mogu sve genetske mutacije biti opasne za mentalno zdravlje osobe. Samo neki dijelovi DNK tijekom mutacije nose mogući rizik da osoba bude podložna psihijatrijskim bolestima.

Liječnici vjeruju da će ova studija otvoriti nove horizonte za genetičare, koji će, nakon što dobiju rezultate eksperimenta, moći detaljnije proučavati interakciju gena i bolesti živčanog sustava i mozga. Osim toga, optimistični istraživači govore o mogućnosti genetske terapije, uz pomoć koje se neke psihijatrijske bolesti mogu spriječiti ili izliječiti na genetskoj razini. S druge strane, drugi istraživači su sigurni da genetika ne doprinosi razvoju bolesti, već samo stvara "osnovnu razinu" koja može biti plodno tlo za primjerice shizofreniju.