Promjene mirisa ženskog tijela tijekom ovulacije izazivaju mjerljive reakcije kod muškaraca

Istraživači sa Sveučilišta u Tokiju proučavali su kako miris ženskog tijela može utjecati na muško ponašanje. Otkrili su da se određeni aromatski spojevi u mirisu ženskog tijela povećavaju tijekom ovulacije i mogu suptilno utjecati na mušku percepciju.

Kada su ovi spojevi dodani uzorcima mirisa iz pazuha, muškarci su ih ocijenili ugodnijima, a lica povezana s tim mirisima privlačnijima. Također su izvijestili o smanjenju razine stresa. Znanstvenici naglašavaju da ovo još nije dokaz postojanja feromona kod ljudi, ali osjet mirisa može suptilno oblikovati načine na koje ljudi međusobno djeluju.

Iako se feromoni često spominju u pop kulturi, posebno romantičnim komedijama, i smatra se da su tvari koje mijenjaju ponašanje među organizmima, još nije definitivno dokazano da djeluju kod ljudi. Međutim, nova studija Odjela za primijenjenu biokemiju i Svjetskog istraživačkog centra za neurointeligenciju (WPI-IRCN) na Sveučilištu u Tokiju pokazuje da se događa nešto mjerljivo i zanimljivo - nešto slično konceptu feromona.

„Identificirali smo tri komponente tjelesnog mirisa čija se koncentracija povećava tijekom ovulacije kod žena. Kada su muškarci udisali mješavinu tih spojeva i modelni miris iz pazuha, uzorke su ocijenili kao manje neugodne, a slike žena kao privlačnije i ženstvenije“, kaže profesor Kazushige Touhara.

„Osim toga, ovi spojevi uzrokovali su opuštanje kod muškaraca u usporedbi s kontrolnom skupinom, pa čak i potisnuli porast amilaze (biomarkera stresa) u slini. Ovi rezultati sugeriraju da tjelesni miris može nekako olakšati komunikaciju između muškaraca i žena.“

Prethodne studije su pokazale da se miris tijela kod žena mijenja tijekom menstrualnog ciklusa i da muškarci promjene tijekom faze ovulacije mogu percipirati kao ugodne. No, specifične komponente tih mirisa još nisu identificirane - problem kojim se bavi nova studija. Kako bi to učinio, Toharin tim je koristio plinsku kromatografiju-masenu spektrometriju kako bi identificirao hlapljive spojeve koji se mijenjaju tijekom različitih faza ciklusa.

„Najizazovniji dio bio je odrediti profil mirisa pazuha tijekom ženskog menstrualnog ciklusa. Posebno je bilo teško organizirati raspored više od 20 žena kako bi se prikupili mirisi u ključnim točkama njihovog ciklusa“, kaže prva autorica Nozomi Ohgi, bivša studentica na poslijediplomskom studiju u Toharinom laboratoriju.

„Također smo morali često pitati svaku sudionicu o tjelesnoj temperaturi i drugim parametrima menstrualnog ciklusa kako bismo pratili njihov napredak. To je zahtijevalo puno vremena, truda i pažnje. Trebalo je više od mjesec dana da jedna sudionica dovrši prikupljanje podataka za jedan ciklus, tako da je to bilo vrlo radno intenzivno.“

Drugi izazov bio je provesti „slijepe“ testove: sudionici nisu znali što točno udišu i u koju svrhu. Neki uopće nisu osjetili mirise – kao kontrola. To je bilo potrebno kako bi se isključili psihološki stavovi i očekivanja.

Međutim, osim eksperimenta, ostaje još jedno pitanje: hoće li priroda ove studije navesti ljude da je požure smatrati dokazom postojanja feromona kod ljudi, kao što se događa kod nekih životinja, uključujući sisavce.

„Još ne možemo nedvosmisleno tvrditi da su spojevi koje smo otkrili, čija se koncentracija povećava tijekom ovulacije, ljudski feromoni. Klasična definicija feromona su kemikalije specifične za vrstu koje uzrokuju određene reakcije u ponašanju ili fiziološke reakcije“, naglašava profesor Tohara.

„Ali iz ove studije ne možemo zaključiti jesu li mirisi pazuha specifični za vrstu. Primarno nas je zanimao njihov bihevioralni ili fiziološki učinak - u ovom slučaju smanjenje stresa i promjene u percepciji lica. Dakle, u ovom trenutku možemo reći da bi to mogli biti spojevi slični feromonima.“

Tim planira nastaviti svoj rad, uključujući proširenje ispitivane populacije (kako bi se isključili genetski utjecaji), provođenje dubljih kemijskih analiza i istraživanje kako ovulacijski spojevi utječu na aktivnost u područjima mozga povezanim s emocijama i percepcijom.

Studija je objavljena u časopisu iScience.