Multipla skleroza može početi mnogo ranije nego što se prije mislilo

Najraniji znakovi upozorenja na multiplu sklerozu (MS) mogu se pojaviti više od desetljeća prije prvih klasičnih neuroloških simptoma, prema novom istraživanju Sveučilišta British Columbia.

Studija objavljena danas u JAMA Network Open analizirala je medicinske kartone više od 12 000 ljudi u Britanskoj Kolumbiji i otkrila da se učestalost traženja medicinske pomoći kod pacijenata s multiplom sklerozom povećala 15 godina prije pojave prvih simptoma multiple skleroze.

Ovi nalazi dovode u pitanje dugogodišnje ideje o tome kada bolest zapravo počinje, nudeći do danas najopsežniju sliku o tome kako pacijenti komuniciraju s različitim zdravstvenim djelatnicima u godinama koje prethode dijagnozi dok pokušavaju pronaći odgovore na nejasne medicinske probleme.

„MS može biti teško prepoznati jer mnogi od najranijih znakova - umor, glavobolje, bol i problemi s mentalnim zdravljem - mogu biti prilično općeniti i lako se zamijeniti za druge bolesti“, rekla je viša autorica studije dr. Helen Tremlett, profesorica neurologije na Medicinskom fakultetu UBC-a i istraživačica u Centru za zdravlje mozga Javad Mowafaghian. „Naši podaci značajno pomiču vremenski okvir za pojavu ovih ranih znakova upozorenja, potencijalno otvarajući mogućnosti za ranije otkrivanje i intervenciju.“

Studija je koristila povezane kliničke i administrativne podatke iz pokrajinskog zdravstvenog sustava kako bi pratila posjete liječniku 25 godina prije pojave simptoma multiple skleroze kod pacijenata, što je utvrdio neurolog na temelju detaljne medicinske anamneze i kliničkog pregleda.

Ovo je prva studija koja ispituje korištenje zdravstvene zaštite tako daleko u kliničkoj povijesti pacijenta. Većina prethodnih studija promatrala je trendove samo 5-10 godina prije prvog demijelinizacijskog događaja (poput problema s vidom) koristeći administrativne podatke. Ovo je znatno kasnija referentna vrijednost od datuma pojave simptoma koji je odredio neurolog.

Rezultati su pokazali da su, u usporedbi s općom populacijom, osobe s multiplom sklerozom doživjele postupan porast korištenja zdravstvene skrbi tijekom 15 godina, s različitim vrstama posjeta zdravstvenoj skrbi koje su se povećavale u različitim vremenima:

• U 15 godina prije pojave simptoma: Došlo je do povećanja posjeta liječnicima opće prakse i liječnicima zbog simptoma poput umora, boli, vrtoglavice i problema s mentalnim zdravljem, uključujući anksioznost i depresiju.
• Tijekom 12 godina: broj posjeta psihijatru se povećao.
• Nakon 8-9 godina: Češći posjeti neurolozima i oftalmolozima, što može biti povezano sa simptomima poput zamagljenog vida ili boli u očima.
• Tijekom 3-5 godina: Povećani posjeti hitnoj pomoći i radiografski pregledi.
• Tijekom 1 godine: Vrhunac posjeta liječnicima različitih specijalnosti, uključujući neurologiju, hitnu medicinsku pomoć i radiologiju.

„Ovi obrasci sugeriraju da MS ima dugu i složenu prodromalnu fazu - razdoblje u kojem se stvari događaju ispod površine, ali se još ne deklariraju kao MS“, rekla je dr. Marta Ruiz-Alguero, postdoktorandica Sveučilišta Britanske Kolumbije i prva autorica studije. „Tek počinjemo shvaćati što su ti rani znakovi upozorenja, a problemi s mentalnim zdravljem čine se kao neki od najranijih pokazatelja.“

Studija se nadovezuje na prethodni rad dr. Tremlett i njezina tima kako bi se okarakterizirale rane faze multiple skleroze, ili prodromalne faze, kada se suptilni simptomi pojavljuju prije nego što glavni znakovi bolesti postanu uočljivi. Prodromalna razdoblja dobro su proučena kod drugih neuroloških bolesti poput Parkinsonove bolesti, gdje se promjene raspoloženja, poremećaji spavanja i zatvor često javljaju godinama prije pojave poznatijih motoričkih simptoma poput tremora i ukočenosti.

Iako istraživači upozoravaju da velika većina ljudi s uobičajenim simptomima neće razviti MS, vjeruju da bi prepoznavanje i karakterizacija prodroma MS jednog dana moglo ubrzati dijagnozu i poboljšati ishode za pacijente.

„Identificiranjem ovih ranih znakova upozorenja, mogli bismo ranije intervenirati – bilo da se radi o praćenju, podršci ili preventivnim strategijama“, rekao je dr. Tremlett. „To otvara nove putove istraživanja ranih biomarkera, čimbenika načina života i drugih potencijalnih okidača koji mogu igrati ulogu u ovoj prethodno neotkrivenoj fazi bolesti.“