"Miris na radiovalovima": 5 minuta beskontaktne stimulacije povećava osjetljivost na mirise tijekom tjedan dana

Korejski istraživači pokazali su da beskontaktna radiofrekventna (RF) stimulacija olfaktornog živca može značajno povećati osjetljivost na mirise kod zdravih osoba. Samo 5 minuta na frekvenciji od 2,45 GHz poboljšalo je prag percepcije (prema Sniffin' Sticks testu) s 9,73±2,45 na 15,88±0,25 bodova - gotovo "savršen" rezultat, a učinak je trajao i do tjedan dana nakon jednog postupka. Elektrofiziološki, to je bilo popraćeno povećanjem odgovora olfaktorne žarulje (elektrobulbogram, EBG) u pojasu od 30-100 Hz. Autori pozicioniraju metodu kao potencijalnu osnovu za novi tretman gubitka olfaktorne sposobnosti (uključujući i postvirusni), kao i alat za održavanje "mirisa" parfumera, sommeliera i kušača.

Pozadina studije

Gubitak ili slabljenje osjeta mirisa čest je i podcijenjen problem, pogoršan COVID-om-19 i starenjem stanovništva. Ne samo da pate okus i užitak u hrani, već se smanjuje i sigurnost (prepoznavanje dima, plina, pokvarene hrane), a raspoloženje i socijalno blagostanje se pogoršavaju. U praksi, glavni pristup ostaje „olfaktorni trening“ - udisanje standardnih aroma tijekom mnogo tjedana. Ova metoda je relativno sigurna i dostupna, ali učinak kod mnogih pacijenata je umjeren i nepredvidljiv te ne jamči „temeljnu“ obnovu neuronske aktivnosti.

Zato se neinvazivnoj neuromodulaciji olfaktornog puta posvećuje sve više pažnje. Teško je izravno „doprijeti“ do olfaktornog živca: leži duboko, prolazi kroz kribriformnu ploču, a površinske struje (tDCS/tACS) snažno se raspršuju u koži i kosti. Radiofrekventna (RF) polja su još jedan fizički kanal: zbog svoje valne duljine bolje prodiru u tkivo i kost te su sposobna inducirati struje i mijenjati podražljivost neurona bez kontakta s kožom i bez implantata. Osim toga, ovo je kontrolirana „doza“ stimulacije: frekvenciju, snagu, trajanje i geometriju antene postavlja uređaj, a sigurnost se procjenjuje putem SAR-a i kontrole zagrijavanja.

Da bi se takvi pristupi približili klinici, potrebni su objektivni markeri uključenosti ciljnih struktura i validirani testovi ponašanja. Za olfakciju su to, s jedne strane, psihofizičke metode poput Sniffin' Sticks (prag, diskriminacija, identifikacija mirisa), a s druge strane, elektrobulbogram (EBG), neinvazivno snimanje aktivnosti olfaktornog žaruljica s kože čela. Kombinacija "test praga + EBG" omogućuje nam razlikovanje stvarne neuronske aktivacije od učinka očekivanja i procjenu trajanja stimulacije. Posebno su važni strogi lažni protokoli (fiktivna stimulacija) i slijepi postupci.

Sljedeći korak je prenijeti eksperimente na zdravim ljudima na pacijente s postvirusnom, traumatskom ili hipo/anosmijom povezanom sa starenjem, optimizirati načine rada (snaga, trajanje, učestalost), procijeniti dugoročnu učinkovitost i sigurnost tijekom korištenja tečaja. Inženjering će morati uzeti u obzir anatomsku varijabilnost sinusa i frontalne kosti, miniaturizaciju i praktičnost kućne upotrebe. Ako se rezultati potvrde u multicentričnim RCT-ima, beskontaktna RF stimulacija može postati nova klasa olfaktorne rehabilitacije - neovisni alat ili dodatak treningu mirisa - a istovremeno i koristan "profesionalni dodatak" za parfumere, sommeliere i kušače.

Zašto je ovo potrebno?

Olfaktorna disfunkcija, od hiposmije do anosmije, povećala se učestalost zbog COVID-19 i starenja stanovništva, značajno smanjujući kvalitetu života: okus, sigurnost (dim/plin) i emocionalno blagostanje pate. Danas je „trening mirisa“ (udisanje standardnih aroma) najčešći pristup, ali pruža samo skromne i nedosljedne koristi. Ideja izravne aktivacije olfaktornih puteva bez implantata i elektroda na koži je privlačna: RF valovi bolje prodiru u tkivo i kost od površinskih električnih struja (tDCS/tACS) i omogućuju blagu modulaciju podražljivosti ciljnih neurona.

Kako je to učinjeno

Jednocentrična, randomizirana, kontrolirana studija s lažnom kontrolom obuhvatila je 28 zdravih ispitanika (KVSS-II, korejska verzija Sniffin' Sticksa). Patch antena (5x5 cm) pričvršćena je na čelo 10 cm od nosa; kontinuirani signal od 2,45 GHz snage 5-20 W isporučivan je tijekom 1, 5 ili 10 minuta. Sigurnost je provjerena SAR modeliranjem na 3D termografiji kože glave i čela: nije uočeno pregrijavanje tijekom 5 minuta pri 15 W. Učinak na olfaktorne krugove potvrđen je EBG-om (elektrodama za obrve) prije i nakon stimulacije.

Što smo pronašli (ukratko i u brojkama)

• Prag za n-butanol: 9,73±2,45 na početku → 12,30±2,55 nakon 1 minute RF; → 15,83-15,88 nakon 5-10 minuta (10-20 W). Razlika je vrlo značajna. Učinak je trajao do 7 dana i nestao je do 10. dana.
• Elektrofiziologija: Snaga odgovora olfaktornog žaruljica pri 30-100 Hz povećala se u prosjeku za ≈29% (p≈0,0005); spektrogram je pokazao konzistentno povećanje tijekom stimulacije.
• Prirodni mirisi: grožđe, banana, jabuka - poboljšanje praga nakon RF-a za sve testirane mirise (p<0,0001).
• Lažna kontrola: u dodatnom eksperimentu „lažne“ stimulacije (opisane u dodatnim materijalima) nije uočeno povećanje, što smanjuje vjerojatnost čistog placebo učinka.

Kako to može funkcionirati

Autori pretpostavljaju da je RF polje sposobno inducirati struje i povećati podražljivost neurona u području olfaktornog živca/bulbuma, prolazeći kroz frontalnu kost. Odabirom frekvencije, snage i geometrije antene moguće je postići lokalne učinke s niskim toplinskim učinkom (SAR unutar dopuštenih granica). Za razliku od "kemijskog" aroma treninga, RF pristup ne zahtijeva udisanje tvari, ne uzrokuje mirisni umor i pruža ponovljivu dozu stimulacije.

Što to znači u praksi (za sada pažljivo)

Ovdje se ne radi o „supermoćima“, već o kandidatu za novu fizioterapiju. Ako se rezultati reproduciraju kod pacijenata s postvirusnom anosmijom/hiposmijom, traumom ili neurodegenerativnom pozadinom, pojavit će se beskontaktni način pojačavanja signala u olfaktornom sustavu. Za olfaktorne stručnjake ovo je potencijalni radni alat za održavanje osjetljivosti. Ali još je dug put do rutinske klinike: pred nama su multicentrična RCT-a, optimizacija protokola i daljinsko praćenje sigurnosti.

Važni detalji dizajna

• Testiranje mirisa: Korišteni su validirani Sniffin' štapići (pragični dio), standard u kliničkom i znanstvenom olfaktornom radu.
• Snimanje odgovora: elektrobulbogram (EBG) - neinvazivno snimanje aktivnosti olfaktornog žarulja; metoda se brzo razvija, ali zahtijeva stroge metodološke postavke.
• RF doza: učinak je bio „gotovo maksimalan“ pri 5 min/15-20 W; nije bilo statistički značajnih razlika između 15 i 20 W - važna referentna vrijednost za buduću optimizaciju.

Ograničenja mogućnosti i pitanja za budući rad

• Generalizacija: studija na zdravim osobama. Potrebni su uzorci s hiposmijom/anosmijom (postvirusnom, dobno povezanom, traumatskom) i dugotrajno promatranje.
• Mehanizam: Doprinos neuronske aktivacije u odnosu na vaskularne/termalne komponente; detaljno mapiranje SAR-a u stvarnoj anatomiji sinusa/kribriformne ploče.
• Slijepi protokoli: teška simulacija sa simuliranom toplinom/šumom uređaja kako bi se smanjilo nagađanje.
• Izravna usporedba: naspram treninga mirisa, taVNS-a, modulacije fokusiranog ultrazvuka (gdje je primjenjivo).
• Krivulje doza-vrijeme: što je bolje - rijetka "pojačanja" jednom tjedno ili kratke serije dnevno; postoji li tolerancija/plastičnost s korištenjem u ciklusu?

Tko bi potencijalno mogao imati koristi od ovoga (ako se sve potvrdi)

• Osobe s postvirusnom (uključujući post-COVID) hiposmijom/anosmijom.
• Za pacijente s gubitkom osjeta mirisa povezanim sa starenjem (sigurnost kod starijih osoba je zasebno pitanje).
• Za profesionalce u području mirisa: parfumere, somelijere, kušače kave/čaja - kao „potporni“ postupak prije testiranja.
• Za pacijente nakon TBI/operacija u području nosa i baze lubanje - kao dio rehabilitacije.

Prednosti metode - i što je razlikuje od "treninga mirisa"

• Bez kontakta ili kemikalija: bez aromatičnih tvari ili rizika od iritacije/alergije; nema potrebe za elektrodama na koži.
• Doziranje i ponovljivost: parametre polja postavlja hardver i ne ovise o „intenzitetu udisanja“.
• Brzina: 5 minuta - primjetan učinak traje danima, što obećava praktične protokole.

Zaključak

Rad pokazuje temeljnu mogućnost pojačavanja osjetljivosti na mirise kod ljudi beskontaktnom RF stimulacijom olfaktornog sustava: kratka sesija daje snažan i tjedni učinak, potvrđen i bihevioralno (prag) i elektrofiziološki (EBG). Sada je vrijeme za klinička ispitivanja na pacijentima i fino podešavanje režima - od snage i vremena do učestalosti "pojačanja". Ako se učinkovitost i sigurnost potvrde, imat ćemo novu klasu neuromodulacije za olfaktorna osjetila - praktičnu, skalabilnu i kompatibilnu sa svakodnevnom rehabilitacijom.

Izvor: Bok J. i dr. Beskontaktna radiofrekventna stimulacija olfaktornog živca kod ljudi. APL Bioengineering 9:036112 (2025). https://doi.org/10.1063/5.0275613