Kako životne scene oblikuju svijest i stvaraju sjećanja

Život se sastoji od niza malih događaja: kuhanja jutarnje kave, puštanja psa van, otvaranja prijenosnog računala, puštanja psa natrag unutra. Svi se ti događaji zbrajaju u cijeli dan. Naš mozak neprestano promatra i obrađuje događaje koji čine naš svakodnevni život, kaže Jeff Zacks, profesor umjetnosti i znanosti na katedri Edgar James Swift na Sveučilištu Washington i voditelj Odjela za psihološke i neurobiološke znanosti.

„Razumijevanje gdje događaji počinju i gdje završavaju ključno je za razumijevanje svijeta“, rekao je Zacks.

U dva nova rada, Zacks i drugi istraživači s Fakulteta umjetnosti i znanosti te McKelvey School of Engineering istražuju ovaj ključni proces u ljudskoj spoznaji.

Zacks je vodio studiju u kojoj su računalni modeli obučeni za gledanje više od 25 sati video snimaka ljudi koji obavljaju jednostavne, svakodnevne zadatke, poput čišćenja kuhinje ili kuhanja, a zatim daju predviđanja o tome što će se sljedeće dogoditi. Studija je donijela iznenađujući nalaz: računalni modeli bili su najtočniji kada su reagirali na neizvjesnost. Kada model nije bio posebno siguran što će se sljedeće dogoditi, resetirao je svoje postavke i ponovno procijenio scenu, što je poboljšalo njegovo cjelokupno razumijevanje.

Koautori studije, objavljene u PNAS Nexusu, su Thanh Nguyen, diplomirani student u Zachs Dynamic Cognition Labu; Matt Bezdek, viši znanstveni suradnik u laboratoriju; Aaron Bobick, profesor i dekan McKelvey School of Engineering; Todd Braver, profesor ljudskih vrijednosti i moralnog razvoja na William R. Stakenberg Collegeu; i Samuel Gershman, neuroznanstvenik na Harvardu.

Zacks je prethodno teoretizirao da je ljudski mozak posebno osjetljiv na mala iznenađenja koja ispunjavaju naše živote. Sugerirao je da ljudi precjenjuju scenu kad god registriraju nešto neočekivano, fenomen poznat kao "pogreška predviđanja". No, otkriće da je uspješan računalni model posvetio više pažnje nesigurnosti nego pogreškama predviđanja baca sumnju na tu teoriju.

„Bavimo se znanošću“, rekao je Zacks. „Revidiramo teorije kada se suočimo s novim podacima.“

Iznenađenja su i dalje važna i nema potrebe potpuno napustiti koncept pogreške predviđanja, rekao je Nguyen. „Počinjemo misliti da mozak koristi oba mehanizma“, rekao je. „Nije pitanje odabira jednog u odnosu na drugi. Svaki model može dati jedinstven doprinos našem razumijevanju ljudske spoznaje.“

Uloga memorije u obradi događaja

Maverick Smith, znanstveni istraživač u Laboratoriju za dinamičku kogniciju, također proučava odnos između razumijevanja događaja i pamćenja. Surađujući s Heather Bailey, bivšom postdoktorandicom s WashU-a koja je sada docentica na Sveučilištu Kansas State, Smith je koautorica preglednog članka u časopisu Nature Reviews Psychology, prikupljajući sve više dokaza da je dugoročno pamćenje usko povezano sa sposobnošću logičkog i točnog određivanja gdje jedan događaj završava, a drugi počinje.

„Postoje mnoge individualne razlike u sposobnosti prepoznavanja početka i kraja događaja, a te razlike mogu snažno predvidjeti koliko dobro se ljudi kasnije sjećaju događaja“, rekao je Smith. „Nadamo se da ćemo razviti intervenciju koja može poboljšati pamćenje pomažući ljudima da bolje segmentiraju događaje.“

Utjecaj dobi na percepciju događaja

Poput Zacksa, Smith se oslanja na videoisječke kako bi bolje razumio kako mozak obrađuje događaje. Umjesto kuhanja ili čišćenja, njegovi videozapisi prikazuju osobu kako kupuje u trgovini, postavlja pisač ili obavlja druge svakodnevne zadatke. U raznim eksperimentima, gledatelji pritiskaju gumbe kada vjeruju da događaj počinje ili završava. Smith zatim testira pamćenje sudionika na videozapis nizom pisanih pitanja.

Smith je otkrio da starije osobe teže obrađuju događaje, što može igrati ulogu u padu pamćenja povezanom sa starenjem. „Možda postoji način da se intervenira kako bi im se pomoglo da bolje pamte događaje u svojim životima“, rekao je.

Daljnja istraživanja

Zacks, Nguyen, Smith i drugi članovi Odjela za psihološke i neurobiološke znanosti imaju ambiciozne planove za daljnje proučavanje sposobnosti mozga da obrađuje i pamti događaje. Zacksov tim radi na korištenju fMRI-ja za praćenje reakcija 45 sudionika na videozapise svakodnevnih događaja u stvarnom vremenu. „Proučavamo stvarne neurodinamičke procese ovih kognitivnih funkcija“, rekao je Zacks.

Druga studija prati pokrete očiju, pružajući novi uvid u to kako vidimo svijet. „Kada ljudi promatraju svakodnevne aktivnosti, provode puno vremena promatrajući ruke drugih ljudi“, objasnio je Zacks.

Smith trenutno koristi video eksperimente kako bi testirao može li poboljšati pamćenje sudionika studije - uključujući starije odrasle osobe i osobe s Alzheimerovom bolešću - olakšavajući prepoznavanje granica između događaja. U konačnici, želio bi razumjeti kako se opažanja događaja pohranjuju i održavaju u dugoročnom pamćenju.

„Neki ljudi su očito bolji od drugih u segmentiranju događaja u smislene dijelove“, rekao je Smith. „Možemo li poboljšati tu sposobnost i hoće li to dovesti do boljeg pamćenja? To su pitanja na koja još uvijek pokušavamo odgovoriti.“