Globalna studija povezuje rano posjedovanje pametnih telefona s lošijim mentalnim zdravljem mladih ljudi

Posjedovanje pametnog telefona prije 13. godine povezano je s lošijim mentalnim zdravljem i dobrobiti u ranoj odrasloj dobi, prema globalnoj studiji provedenoj na više od 100.000 mladih ljudi.

Studija objavljena u časopisu Journal of Human Development and Capabilities otkrila je da su osobe u dobi od 18 do 24 godine koje su dobile svoj prvi pametni telefon u dobi od 12 godina ili mlađe sklonije prijavljivanju suicidalnih ideja, agresije, odvojenosti od stvarnosti, slabije emocionalne regulacije i nižeg samopoštovanja.

Podaci također pokazuju da su ovi učinci ranog vlasništva pametnih telefona uvelike povezani s ranim pristupom društvenim mrežama i većim rizicima od elektroničkog nasilja, lošeg sna i loših obiteljskih odnosa u odrasloj dobi.

Tim stručnjaka iz Sapien Labsa, koji vodi najveću svjetsku bazu podataka o mentalnom blagostanju, Global Mind Project (iz koje su prikupljeni podaci za ovu studiju), poziva na hitne mjere za zaštitu mentalnog zdravlja budućih generacija.

„Naši podaci pokazuju da je rano posjedovanje pametnih telefona – i pristup društvenim mrežama koji ono često donosi – povezano s dubokim promjenama u mentalnom zdravlju i dobrobiti u ranoj odrasloj dobi“, rekla je glavna autorica, neuroznanstvenica dr. Tara Thiagarajan, osnivačica i glavna znanstvena direktorica Sapien Labsa.

„Ove korelacije su posredovane s nekoliko čimbenika, uključujući pristup društvenim mrežama, cyberbullying, poremećaje spavanja i loše obiteljske odnose, što dovodi do simptoma u odrasloj dobi koji nisu tradicionalni simptomi depresije i anksioznosti te ih studije koje koriste standardne testove mogu previdjeti. Ovi simptomi - povećana agresivnost, odvajanje od stvarnosti i suicidalne ideje - mogu imati ozbiljne društvene posljedice jer se njihova prevalencija povećava u mlađim generacijama.“

Na temelju ovih nalaza, i s obzirom na to da je dob za kupnju prvog pametnog telefona globalno sada znatno ispod 13 godina, pozivamo kreatore politika da poduzmu slične mjere opreza kao i u regulaciji alkohola i duhana ograničavanjem pristupa pametnim telefonima djeci mlađoj od 13 godina, propisivanjem obuke za digitalnu pismenost i jačanjem korporativne odgovornosti.

Od početka 2000-ih, pametni telefoni su transformirali način na koji mladi ljudi komuniciraju, uče i formiraju identitete. No uz te prilike dolazi i sve veća zabrinutost zbog toga kako algoritmi društvenih medija pokretani umjetnom inteligencijom mogu pojačati štetan sadržaj i potaknuti društvene usporedbe, kao i utjecati na aktivnosti poput druženja licem u lice i spavanja.

Iako mnoge društvene platforme postavljaju minimalnu dob za korisnike od 13 godina, provedba je i dalje nedosljedna. U međuvremenu, prosječna dob za prvo vlasništvo pametnog telefona i dalje pada, a mnoga djeca provode sate dnevno na uređajima.

Situacija sa zabranama telefona u školama razlikuje se od zemlje do zemlje. Posljednjih godina nekoliko zemalja, uključujući Francusku, Nizozemsku, Italiju i Novi Zeland, zabranilo je ili ograničilo korištenje mobilnih telefona u školama. Rezultati tih mjera su ograničeni, ali studija koju je naručila nizozemska vlada otkrila je poboljšanja u koncentraciji učenika.

Ovog mjeseca, političari u New Yorku najavili su da će ta država postati najveća u SAD-u koja će zabraniti pametne telefone u školama. Pridružuje se državama poput Alabame, Arkansasa, Nebraske, Sjeverne Dakote, Oklahome i Zapadne Virginije, koje su donijele zakone kojima se od škola zahtijeva da imaju politike koje barem ograničavaju pristup pametnim telefonima.

Prethodne studije o vremenu provedenom pred ekranom, pristupu društvenim mrežama i pametnim telefonima te raznim ishodima mentalnog zdravlja pokazale su negativne učinke, ali i nedosljedne rezultate, što otežava donošenje odluka kreatorima politika, školama i obiteljima. To može biti posljedica korištenja testova koji previđaju važne povezane simptome.

Za ovu novu analizu, tim iz Sapien Labsa koristio je podatke iz Global Mind Projecta i alata za samoprocjenu Mind Health Quotient (MHQ), koji mjeri socijalno, emocionalno, kognitivno i fizičko blagostanje, kako bi stvorio ukupni rezultat mentalnog zdravlja.

Njihovi rezultati su pokazali:

• Specifični simptomi koji su najsnažnije povezani s ranim posjedovanjem pametnih telefona uključuju suicidalne ideje, agresiju, odvajanje od stvarnosti i halucinacije.
• Mladi odrasli koji su dobili svoj prvi pametni telefon prije 13. godine imali su niže MHQ rezultate, a što je mlađa bila dob u kojoj su dobili uređaj, to su rezultati bili niži. Na primjer, oni koji su dobili svoj pametni telefon s 13 godina imali su prosječan rezultat od 30, dok su oni koji su ga dobili s 5 godina imali prosječan rezultat od 1.
• Postotak ljudi koji se smatraju uznemirenima ili imaju poteškoća (s 5 ili više težih simptoma) povećao se za 9,5% kod žena i 7% kod muškaraca. Taj je obrazac bio dosljedan u svim regijama, kulturama i jezicima, što ukazuje na kritičan period povećane ranjivosti.
• Rano posjedovanje pametnih telefona također je povezano s nižim samopoštovanjem, samopouzdanjem i emocionalnom stabilnošću kod žena, te nižom stabilnošću, samopoštovanjem i empatijom kod muškaraca.
• Daljnja analiza pokazala je da rani pristup društvenim mrežama objašnjava otprilike 40% povezanosti između ranog vlasništva pametnog telefona i kasnijih problema s mentalnim zdravljem, dok su loši obiteljski odnosi (13%), elektroničko nasilje (10%) i poremećaji spavanja (12%) također igrali značajnu ulogu.

Znanstvenici priznaju da je pandemija COVID-19 možda pogoršala te obrasce, ali dosljednost tih trendova u različitim globalnim regijama ukazuje na širi utjecaj ranog pristupa pametnim telefonima na razvoj.

Iako trenutni podaci još ne dokazuju izravnu uzročnu vezu između ranog vlasništva pametnog telefona i kasnije dobrobiti, što je ograničenje studije, autori tvrde da su razmjeri potencijalne štete preveliki da bi se zanemarili te opravdavaju preventivne mjere.

Preporučuju da se zakonodavci usredotoče na četiri ključna područja:

• Uvođenje obavezne obuke iz digitalne pismenosti i psihologije.
• Jačanje provedbe kršenja dobnih ograničenja na društvenim mrežama i osiguranje stvarnih posljedica za tehnološke tvrtke.
• Ograničavanje pristupa društvenim platformama za djecu.
• Uvođenje postupnih ograničenja pristupa pametnim telefonima.

„Uzete zajedno, ove preporuke politike imaju za cilj zaštitu tijekom kritičnih razdoblja razvoja“, rekao je dr. Thiagarajan, čije se istraživanje specijaliziralo za proučavanje učinaka okoliša na mozak i um kako bi se razumjela i osigurala produktivna evolucija ljudskog uma i ljudskih sustava.