Dječaci imaju veću vjerojatnost izlječenja od HIV-a nakon intrauterine infekcije

Djevojčice imaju veću vjerojatnost da će se zaraziti HIV-om od svojih majki tijekom trudnoće ili poroda nego dječaci, koji imaju veću vjerojatnost da će postići izlječenje ili remisiju, kažu istraživači u novoj studiji koja ističe spolne razlike u imunološkom sustavu.

Svjetska zdravstvena organizacija procjenjuje da oko 1,3 milijuna žena i djevojčica koje žive s HIV-om zatrudni svake godine, a stopa prijenosa virusa na bebu tijekom trudnoće, poroda ili dojenja, u nedostatku ikakve intervencije, kreće se od 15 do 45 posto.

Voditelj istraživanja Philip Goulder kaže da je studija identificirala neke ključne mehanizme kojima se može postići trajna remisija HIV-a - mehanizme koji su relevantni i za djecu i za odrasle.

Goulder i kolege procijenili su 284 dojenčadi u KwaZulu-Natalu u Južnoj Africi, jednoj od regija s najvećom prevalencijom HIV-a u svijetu, koja su započela s kombiniranom antiretrovirusnom terapijom (cART) od rođenja nakon što su bila izložena HIV-u tijekom trudnoće.

„Otkrili smo da je prijenos HIV-a na muške fetuse bio 50 posto rjeđi nego na ženske fetuse“, kaže Goulder, profesor imunologije na odjelu za pedijatriju Sveučilišta u Oxfordu u Velikoj Britaniji.

„Zaraženi dječaci imali su niže razine virusa u krvi, a do danas su četiri dječaka u ovoj studiji postigla izlječenje/remisiju HIV-a – što znači da imaju nedetektabilne razine HIV-a u krvi čak i bez liječenja“, rekao je.

Izlječenje HIV-a dijeli se na "pravo izlječenje", u kojem se virus potpuno eliminira iz tijela, i "funkcionalno izlječenje" ili "remisiju", u kojoj se virus više ne može otkriti u krvi čak ni nakon prestanka liječenja.

Goulder je rekao da je razlika pronađena između muških i ženskih beba vjerojatno posljedica nižih razina aktiviranih CD4 T stanica u muškim fetusima u usporedbi sa ženskim, što virusu otežava uspostavljanje rezervoara i stvaranje barijere protiv infekcije.

„Ako se virus slučajno prenese na čovjeka, on se bori za preživljavanje jer nema dovoljno aktiviranih CD4 T stanica za održavanje infekcije“, dodao je.

CD4 T stanice su vrsta bijelih krvnih stanica koje pomažu tijelu u borbi protiv infekcija poput HIV-a. One su važan dio imunološkog sustava i meta su HIV-a kada vas zarazi. HIV se širi sporije kada su razine CD4 T stanica niske.

Studija, objavljena prošli mjesec u časopisu otvorenog pristupa Nature Medicine, nadopunjuje postojeća znanja o liječenju/remisiji HIV-a i mogla bi imati implikacije za strategije liječenja usmjerene ne samo na djecu, već na svih 39 milijuna ljudi koji žive s HIV-om diljem svijeta, prema istraživačima.

„Ovo je revolucionarno postignuće za Južnu Afriku, gdje gotovo osam milijuna ljudi živi s HIV-om“, rekao je Nomonde Bengu, koautor studije iz regionalne bolnice Queen Nandi u KwaZulu-Natalu.

Studija traje od 2015. godine i uključuje 30 dojenčadi godišnje, s do sada 315 sudionika.

„Ovo je vjerojatno najveća kohorta te vrste na svijetu“, rekao je Bengu.

"Proučavamo i pratimo ne samo djecu koja žive s HIV-om, već i njihove majke."

Pristup majci i bebi u trenutku rođenja, kada se HIV može dijagnosticirati, omogućio je istraživačima da prouče specifični virus koji se prenio, takozvani "jezgreni virus", napomenuo je Bengu.

„Ovo je iznimno vrijedan resurs za razumijevanje mehanizama izlječenja/remisije kod djece koja ga potom postižu“, dodala je.

Međutim, istraživači primjećuju da neka muška dojenčad još uvijek imaju vrlo niske razine antitijela na HIV u krvi.

„Dugoročni učinci na djecu nisu poznati“, priznaje Goulder.

„Afričko dijete slično onima u našoj studiji ostalo je neliječeno s nedetektabilnim virusom u krvi 15 godina, a moguće je da neka djeca ostanu bez antiretrovirusne terapije doživotno.“

Istraživači tvrde da su nalazi u skladu s onim što je poznato o HIV infekciji kod odraslih.

Dodaju da su mehanizmi kojima se može postići izlječenje/remisija HIV-a potencijalno primjenjivi na svih 39 milijuna ljudi koji žive s HIV-om.

Istraživači priznaju da je broj djece koja postignu izlječenje/remisiju malen te da su daljnja istraživanja važna.

Ali kažu da je to poboljšanje u odnosu na prethodne studije koje su pronašle samo nekoliko djece koja su postigla izlječenje/remisiju.

„Ovaj rad dodaje zamah i znanje naporima za kontrolu HIV-a putem imunoloških intervencija“, rekao je Mark Cotton, profesor emeritus na odjelu za pedijatriju i zdravlje djece Sveučilišta Stellenbosch u Južnoj Africi, koji nije bio uključen u studiju.

„Studija ističe jednu od složenosti - ženske dojenčadi imaju veću vjerojatnost zaraze HIV-om. Također naglašava važnost proučavanja djece u istraživanjima liječenja i kontrole HIV-a.“