Najčešći uzročnici pneumonije su gram-pozitivne i gram-negativne bakterije, unutarstanični patogeni te rjeđe gljivice i virusi. Kod mladih osoba pneumoniju često uzrokuje jedan patogen (monoinfekcija), dok kod starijih bolesnika i osoba s popratnim bolestima pneumoniju često uzrokuju bakterijske ili virusno-bakterijske asocijacije (mješovita infekcija), što stvara ozbiljne poteškoće u odabiru adekvatnog etiotropnog liječenja.
U prošlosti je postojalo nekoliko uspješnih kliničkih klasifikacija pneumonije, koje su predviđale njihovu podjelu ovisno o etiologiji, kliničkoj i morfološkoj varijanti pneumonije, lokalizaciji i opsegu lezije, težini kliničkog tijeka, prisutnosti respiratornog zatajenja i drugih komplikacija.
Pneumonija je skupina akutnih zaraznih upalnih bolesti pluća koje se razlikuju po etiologiji, patogenezi, morfološkoj slici i kliničkim manifestacijama, a karakterizira ih pretežno oštećenje alveola i razvoj upalne eksudacije u njima.
Sindrom respiratornog zatajenja može zakomplicirati tijek većine akutnih i kroničnih respiratornih bolesti te je jedan od glavnih razloga ponovljenih hospitalizacija, smanjene radne sposobnosti, tjelesne aktivnosti kod kuće i prerane smrti pacijenata.
Stečene devijacije dušnika i bronha javljaju se bez značajnih promjena u njihovom lumenu. Najčešće se bronhijalne devijacije javljaju zbog vanjskog pritiska tumora ili ciste smještene u plućnom parenhimu.
Prodiranje stranog tijela u donje dišne putove prilično je česta pojava; da bi se to dogodilo, potrebno je da to strano tijelo "prevari budnost" mehanizma za zaključavanje grkljana i "iznenadi" širom otvoreni ulaz u grkljan tijekom dubokog udaha koji prethodi smijehu, kihanju ili iznenadnom vrisku.
Traheja može biti oštećena, iskrivljena ili komprimirana u cervikalnom i torakalnom području. Štetni čimbenici mogu uključivati vatreno oružje (metke, šrapnele itd.), oružje za probadanje i rezanje, udarce tupim predmetima, kompresiju, modrice od padova s visine itd.
Kronični bronhitis je kronična upalna bolest bronha, praćena upornim kašljem s iskašljavanjem najmanje 3 mjeseca godišnje tijekom 2 ili više godina, pri čemu ti simptomi nisu povezani s drugim bolestima bronhopulmonalnog sustava, gornjih dišnih putova ili drugih organa i sustava.
Traheitis je upala sluznice dušnika koja se javlja kod akutnih zaraznih bolesti koje zahvaćaju dišne putove (gripa, ospice, hripavac, rjeđe tifus itd.). Upalne bolesti dušnika rijetko su izolirane; češće je dušnik zahvaćen silaznim, rjeđe - uzlaznim katarom gornjih dišnih putova.
Ovisno o vrsti, bolesti dušnika i bronha mogu biti u nadležnosti obiteljskog liječnika, liječnika opće prakse, pulmologa, alergologa, endoskopista, torakalnog kirurga, pa čak i genetičara.
